Os carrapatos são ectoparasitas (parasitas externos) de animais silvestres, domésticos e do homem. Sua grande importância se deve ao papel que desempenham de um lado como parasitas hematófagos e de outro como vetores de microrganismos patogênicos como bactérias, protozoários, ricketsias e vírus.

Os carrapatos são transmissores de várias doenças para bovinos, equinos, cães e também para homens.

Doenças transmitidas pelo carrapato

As principais doenças transmitidas pelo carrapato aos animais são a babesiose e a erliquiose.
Já, as principais zoonoses, doenças transmitidas de animais ao homem, são a Doença de Lyme e a Febre Maculosa.

Desenvolvimento dos carrapatos

O desenvolvimento dos carrapatos se dá em duas fases: uma parasitaria, que ocorre no hospedeiro. E a outra ocorre no solo.

Normalmente a fase parasitaria é menos de 10% do período de vida do animal.

O desenvolvimento de diferentes espécies de carrapatos pode ocorrer em um, dois ou três hospedeiros.

No primeiro caso (monóxenos) o carrapato permanece no estágio de larva, ninfa e adultos no mesmo hospedeiro;

Já, no segundo caso, os carrapatos permanecem os 2 primeiros estágios em um hospedeiro, depois caem e, já no solo, procuram outro hospedeiro para o estágio adulto;

E, no terceiro caso (trioxenos), os carrapatos caem no solo e procuram outro hospedeiro para fase seguinte.

As fêmeas dos carrapatos se acasalam e se ingurgitam completamente. Depois elas se despendem do hospedeiro iniciando sua fase final de vida livre, que é quando ocorre a desova, liberando milhares de ovos.

Da eclosão dos ovos surgem larvas que tem aspecto semelhante ao dos carrapatos adultos.

Essas larvas permanecem durante algum tempo inativas no solo, período em que ocorre o endurecimento de sua cutícula. Iniciam então um processo de subida e decida até o ápice da vegetação.

Quando detectam a passagem de um hospedeiro de sangue quente, os carrapatos se fixam a ele e iniciam a fase parasitismo.

Como se proteger dos carrapatos

É possível adotar medidas de proteção nos locais que são infestados por carrapatos.

Para isso é muito importante:

• Ter a manutenção da vegetação aparada;
• Fazer o tratamento dos animais infestados;
• Fazer o tratamento dos ambientes;
• Utilizar roupas que protejam as pernas e braços.